- 4. 8. 2012, Staples Center, Los Angeles, Kalifornie, USA (Fox)
UFC on FOX 4 bude pro UFC akcí velice důležitou. UFC by totiž nutně potřebovalo zvrátit sestupný trend sledovanosti marketingově tolik důležitých akcí z řady FOX, jenže vše nasvědčuje tomu, že se to zase nepovede. UFC on FOX 1 sázelo na bomba prestižní titulový souboj, který ale nakonec trval jen minutu. Dvojka sázela na velká jména - jenže zápasy se vlekly a nebyly příliš zajímavé. Trojka vsadila na atraktivní fighty, jenže sledovanost zase utrpěla, protože nešlo o tolik známé borce. A čtyřka už od začátku nevypadala z hlediska jmen nijak skvěle - a řada zranění se startovkou ještě zamíchala. Dobrou zprávou pro české fanoušky by mělo být, že marketing UFC nás zas tak moc trápit nemusí a fighty by to měly být docela slušné (jen v tom hlavním zápse večera hodně lidí předpovídá vraždu v přímém přenosu :)
Největší údiv tedy vzbuzuje právě hlavní zápas večera: legenda Šogun proti Brandonu Verovi. Zatímco obsazení Šoguna je skvělým tahem, protože má jméno a naposledy před devíti měsíci předvedl zápas roku proti Danu Hendersonovi, obsazení Brandona Very vyvolalo spíše rozpačité škrábání na hlavě. Verá má v posledních třech letech bilanci 1-2-1NC a to je ještě jeho výhra proti Eliotu Marshallovi velmi diskutabilní. Nicméně budiž, UFC nemělo příliš kde brát (Šogun nechtěl Teixeiru) a tak v hlavním zápase večera uvidíme Brandona Veru, který si to v této chvíli bezpečně nezaslouží. O to zvláštnější bylo ale prohlášení Dana White několik dní zpátky, že právě vítěz souboje Šogun vs. Vera má garantovaný post vyzyvatele na titul. V případě Šoguna se to dá snadno pochopit, s výhrou by se opravdu vrátil do hry a pro Jonese nikdo moc lepší v tuto chvíli není, ale v případě Very by to bylo opravdu naprosto absurdní.
Řada fanoušků také dala UFC jasně najevo, že se jim tento nápad příliš nezamlouvá (a to ještě nemluvím o tom, že "garantované titulovky" pro vítěze mají obvykle za následek dosti nudné souboje, kdy borci hrají hodně na jistotu a nechtějí riskovat) a tak Dana White o dva dny později svůj výrok drobet korigoval. Zahrnul do uvažování i souboj Bader vs. Machida - a kdo z této čtveřice borců polotěžké váhy vyhraje v sobotu nejstylověji a nejdůrazněji, půjde o titul. To je jako motivační program mnohem lepší a Machida by proti Jonesovi podruhé taky smysl dával. I v tomto případě by byl větší otázkou Bader, ale i ten by si to zasloužil rozhodně víc, než Vera :)
Jak jsem tedy již poodhalil, co-main eventem je další klíčový souboj polotěžké váhy: Ryan Bader vs. Lyoto Machida. Způsoby, jak Machidův unikátní styl porazit už jsou známé, ale na druhou stranu: ne každý může takový plán úspěšně realizovat a zrovna Bader nemá úplně ideální styl na to aby si s Machidovým karate poradil. Bader ale do svého tréninkového kempu přivedl několik karatistů kteří Machidův styl emulují, takže tvrdí, že je jednoznačně připraven na cokoli, co mu Machida může předvést včetně práce se vzdáleností, typických přistoupených podražení a dalších lahůdek.
Hlavní startovku pak doplňuje dvojice zápasů, které jsou koncipované spíše čistě pro zábavu - ovšem borci nejsou až tolik známí. Joe Lauzon si to tak rozdá s Jamie Varnerem a DaMarques Johnson s Mike Swickem. Joe Lauzona měl původně čekat Terry Etim, ale ten se zhruba před třemi týdny zranil a Joe Lauzon tak dostal bývalého WEC šampiona lehké váhy Jamie Varnera, který se do UFC nedávno úspěšně vrátil po turné v menších organizacích. Pro Lauzona je to velká stylová změna, ale jak k tomu sám poznamenal, oříšek byl trénovat na hodně atypického Etima, Varnerovy techniky jsou daleko klasičtější (obvyklý model wrestleboxer) a tak je příprava na něj daleko jednodušší.
Startovka měla ale samozřejmě původně vypadat ještě hodně jinak, obsazeni byli ještě například Rob Broughton a Matt Mitrione, ale rodinné důvody na Broughtonově straně si vynutily přesunutí tohoto zápasu na UFC on FX 5 v říjnu. Ben Rothwell si to měl na hlavní startovce rozdat s Travisem Brownem, ale opět se zranil a UFC už tak pro Brownea nenašlo vhodnou náhradu. Hodně zvažován byl Devin Cole (toho času Strikeforce fighter), ale nakonec mu nějaký škraloup z minulosti (obvinění ze sexuálního deliktu, ačkoli nikdy nebyl usvědčen a má normálně prověrku i na práci ve školách) zabránil s UFC podepsat. Zápas Rothwell vs. Browne tedy ze startovky stažen, Johnson vs. Swick se posunul na jeho místo.
Dalším zraněným byl Ian McCall v pérové váze. Toho čekal souboj s Johnem Moragou, ale zaskočí za něj nováček Ulysses Gomez, který na svou šanci už nějakou dobu čekal a oba borci nejlehčí váhy spolu zahájí večer na FUEL TV. Na FUEL TV dále uvidíme souboj Mannyho Gamburyana s Michihiro Omigawou, Phila De Friese proti Oli Thompsonovi, Joshe Grispiho proti Rani Yahyovi, potenciální zápas večera mezi Cole Millerem a Nam Phanem (ačkoli Lauzon vs. Varner má také velké šance) a nečekaně zastrčený další důležitý zápas polotěžké váhy: zápasník Phil Davis proti UFC nováčkovi: neporažené knockoutové mašině z týmu Nogueira, Wagneru Pradovi. Davis se tu buď rychle vrátí do titulových debat, pokud vnutí Pradovi svůj zápasnický styl - a nebo bude mít UFC po Gloveru Teixeirovi další novou zabijáckou brazilskou naději.
Sobotní soupiska tedy vypadá takto:
Hlavní zápasy (FOX)
- Mauricio "Shogun" Rua vs. Brandon Vera
- Ryan Bader vs. Lyoto Machida
- Joe Lauzon vs. Jamie Varner
- DaMarques Johnson vs. Mike Swick
Předzápasy (FUEL TV)
- Cole Miller vs. Nam Phan
- Phil Davis vs. Wagner Prado
- Josh Grispi vs. Rani Yahya
- Phil De Fries vs. Oli Thompson
- Manny Gamburyan vs. Michihiro Omigawa
- Ulysses Gomez vs. John Moraga
